Las patatas de Verdete
El cultivo de la patata de verdete representa uno de los tesoros menos conocidos pero más valiosos de nuestra agricultura nacional. Este producto, característico de determinadas regiones del sur peninsular, permite mantener la disponibilidad de patata española durante los meses invernales, momento en que tradicionalmente dependíamos casi exclusivamente de importaciones. Con una producción que alcanzará las 100.000 toneladas para la campaña 2025, este cultivo no solo juega un papel fundamental en nuestra soberanía alimentaria, sino que además aporta cualidades organolépticas y culinarias excepcionales tanto para el consumidor final como para el sector HORECA. A lo largo de este artículo exploraremos en profundidad este cultivo singular, su importancia estratégica, sus características diferenciales y sus múltiples aplicaciones gastronómicas. ¿Qué son las patatas de verdete? La patata de verdete corresponde a una denominación tradicional que se utiliza en el sector agrícola español para referirse a un tipo específico de patata cultivada durante el periodo invernal. Este término designa un cultivo estratégico que permite disponer de patata nueva nacional en un periodo donde históricamente el mercado español ha dependido mayoritariamente de importaciones. El verdete es el término que recibe la patata de invierno que se cultiva principalmente en las regiones más cálidas del sur peninsular. Se caracteriza por ser un cultivo que se siembra generalmente a finales de verano, concretamente en agosto, para ser cosechado a partir de diciembre y durante los primeros meses del año siguiente. Esta temporalidad permite disponer de patata fresca de origen nacional durante enero y febrero, meses tradicionalmente complicados para la producción local. A diferencia de otras variedades, la patata de verdete presenta características morfológicas y organolépticas específicas: Forma generalmente ovalada y alargada Piel lisa y de coloración amarilla Carne de tonalidades amarillas, cuya intensidad varía según la variedad específica Textura firme que mantiene su integridad durante diversos procesos culinarios Alto contenido en materia seca, lo que la hace especialmente adecuada para determinadas preparaciones como frituras. Estas características diferenciales, resultado de la combinación entre variedades específicas y condiciones de cultivo particulares, dotan a la patata de verdete de propiedades muy apreciadas tanto por consumidores como por profesionales de la gastronomía. Zonas principales de cultivo en España La producción de patata de verdete se concentra principalmente en las regiones meridionales de España, donde las condiciones climáticas invernales permiten el desarrollo adecuado del cultivo durante un periodo en que otras zonas productoras tradicionales se encuentran limitadas por las bajas temperaturas. Región de Murcia: el epicentro productor La Región de Murcia constituye una de las principales zonas productoras de patata de verdete en España. Las características climáticas mediterráneas con influencia subdesértica que presenta esta región la convierten en un enclave perfecto para este cultivo invernal. Específicamente, las zonas de Cartagena, Lorca y Águilas destacan como áreas de cultivo preferente. Durante la última campaña documentada, la Región de Murcia contribuyó significativamente a la producción nacional con aproximadamente 24.000 toneladas de patata, lo que supuso un incremento del 9% respecto a las 22.000 toneladas de la campaña anterior. Estos datos confirman la tendencia creciente de este cultivo y su importancia estratégica para la economía agraria regional. Andalucía: tradición y expansión Andalucía representa el otro gran núcleo productor de patata de verdete en España. La distribución del cultivo abarca principalmente las provincias de Sevilla, Málaga, Almería y Granada. Durante la última campaña, se ha observado un incremento notable de la producción, especialmente en las zonas de Granada y Almería, donde se ha priorizado la variedad Soprano con resultados de calidad excepcional. Las condiciones climáticas andaluzas, con inviernos suaves y escasas heladas en las zonas costeras, permiten el desarrollo óptimo del cultivo durante los meses más fríos del año. La diversidad de microclimas dentro de la región facilita además una producción escalonada, extendiendo el periodo de disponibilidad del producto fresco. Otras zonas complementarias Aunque Murcia y Andalucía constituyen los principales centros productores, existen otras zonas que complementan la oferta nacional: En la temporada más reciente, Portugal ha emergido como zona complementaria para algunos productores españoles, especialmente en la zona del Montijo, donde se cultivan variedades como Colomba y Red Lady que satisfacen las mismas necesidades de mercado. En el pasado, zonas como Jijona (Alicante) también han contribuido a la producción de variedades específicas como la Del Río-Urgenta, aunque actualmente su presencia es menor. Esta distribución geográfica permite optimizar las condiciones productivas específicas de cada zona, garantizando un suministro estable y de calidad durante todo el periodo invernal. Ciclo productivo y manejo del cultivo El ciclo productivo de la patata de verdete presenta particularidades que lo diferencian claramente de otros cultivos de patata en nuestro país, adaptándose a unas condiciones estacionales específicas que permiten aprovechar las ventajas climáticas de las regiones meridionales. Calendario y temporalidad La patata de verdete sigue un calendario claramente definido que permite cubrir un nicho estratégico en el mercado nacional: Siembra: Se realiza generalmente durante el mes de agosto, cuando las temperaturas aún son elevadas pero comienzan a moderarse, permitiendo una germinación y desarrollo vegetativo inicial en condiciones óptimas. Desarrollo vegetativo: Durante los meses de septiembre y octubre, la planta desarrolla su follaje aprovechando temperaturas todavía favorables para el crecimiento vegetativo. Tuberización: Se produce principalmente durante octubre y noviembre, cuando la planta canaliza su energía hacia el desarrollo de los tubérculos subterráneos. Cosecha: La recolección comienza en diciembre y puede extenderse hasta febrero, dependiendo de las zonas específicas de cultivo y las variedades empleadas. Esta temporalidad permite que el producto llegue al mercado precisamente cuando las reservas de patata nacional de la campaña de verano comienzan a agotarse. Esta distribución temporal convierte a la patata de verdete en un elemento clave para garantizar la continuidad del suministro de patata nacional a lo largo de todo el año, complementando perfectamente las producciones de otras regiones productoras con diferentes calendarios. Técnicas de cultivo específicas El manejo agronómico de la patata de verdete requiere técnicas adaptadas a las condiciones particulares del cultivo invernal: La preparación del terreno debe prestar especial atención al drenaje, factor crítico para evitar problemas asociados a la mayor pluviometría típica del periodo otoñal-invernal en las zonas mediterráneas. La selección de semilla resulta determinante, empleándose variedades específicamente adaptadas
